Il bacino di 107 acri del Tidal Basin è stato completato nel 1897 come sistema funzionale di deflusso mareale per il Washington Channel, progettato per impedire che la marea del Potomac, due volte al giorno, depositasse limo e detriti lungo il lungomare sud-occidentale della città. Gli ingegneri del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito progettarono le paratoie di ingresso e le chiuse di uscita per catturare l'alta marea e rilasciare l'acqua immagazzinata durante la bassa marea, pulendo il canale. Quella che era nata come infrastruttura municipale divenne l'elemento acquatico più fotografato di Washington dopo l'arrivo dei ciliegi giapponesi nel 1912. I pedalò sono tornati nel bacino all'inizio degli anni '90 dopo un'assenza durata decenni, riintroducendo l'accesso ricreativo a un'acqua riservata fino ad allora a imbarcazioni di manutenzione ed eventi cerimoniali. L'attuale flotta opera da un molo al 1501 Maine Ave SW, posizionato tra il boschetto murato del Franklin Delano Roosevelt Memorial e l'attraversamento del Kutz Bridge. Ogni imbarcazione ospita due o quattro passeggeri, con scafi in vetroresina bassi, abbastanza stabili per macchine fotografiche e bambini, e meccanismi a pedali semplici da imparare in trenta secondi. Il circuito è di circa 2 miglia seguendo la costa, passando davanti alla cupola bianca del Jefferson Memorial riflessa nell'acqua calma, per poi curvare sotto i salici piangenti i cui rami sfiorano il bordo del bacino. Remando verso est, l'obelisco del Washington Monument si staglia sopra gli alberi; remando verso sud, la montagna di granito del Martin Luther King Jr. Memorial emerge dalla riva del Potomac. La primavera porta la chioma di ciliegi Yoshino sopra la testa, con petali rosa pallido che si posano sulla superficie dell'acqua, galleggiando in lenti vortici vicino ai pedalò. Nei pomeriggi estivi il bacino si riempie di famiglie, con i pedalò che tracciano lenti percorsi tra i monumenti. L'attività di noleggio è aperta sette giorni su sette, a partire dalle 9:00 nei fine settimana per accogliere i primi fotografi, e chiude alle 18:00 tutto l'anno. Le tariffe orarie partono da 38 $, variando in base alla capacità dell'imbarcazione e al giorno della settimana. Le prenotazioni vengono effettuate con settimane di anticipo durante la stagione della fioritura dei ciliegi tra marzo e aprile, quando la domanda per il noleggio dei pedalò al Tidal Basin raggiunge il picco e la folla sulla riva rende difficile l'accesso senza prenotazione. In autunno e in inverno, fuori stagione, il traffico è minore; l'acqua è fredda ma i monumenti sono ugualmente visibili e il meccanismo a pedali rimane funzionale anche quando la temperatura dell'aria scende.