El embalse de 107 acres de Tidal Basin se completó en 1897 como un sistema funcional de descarga de mareas para el Canal de Washington, diseñado para evitar que la marea diaria del Potomac depositara sedimentos y escombros a lo largo del paseo marítimo suroeste de la ciudad. Los ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército diseñaron las puertas de entrada y las esclusas de salida para capturar la marea alta y luego liberar el agua almacenada en la marea baja, limpiando el canal. Lo que comenzó como infraestructura municipal se convirtió en la característica acuática más fotografiada de Washington una vez que los cerezos japoneses llegaron en 1912. Los hidropedales regresaron a la cuenca a principios de la década de 1990 tras una ausencia de décadas, reintroduciendo el acceso recreativo a aguas que habían estado reservadas para embarcaciones de mantenimiento y eventos ceremoniales. La flota actual opera desde un muelle en 1501 Maine Ave SW, ubicado entre la arboleda amurallada del Monumento a Franklin Delano Roosevelt y el puente Kutz. Cada embarcación tiene capacidad para dos o cuatro pasajeros, con cascos de fibra de vidrio bajos y lo suficientemente estables para cámaras y niños pequeños, y mecanismos de pedales lo suficientemente simples como para aprender en treinta segundos. El circuito tiene aproximadamente 2 millas si sigue la costa, pasando por la cúpula blanca del Monumento a Jefferson reflejada en el agua estancada, y luego curvándose bajo los sauces llorones que arrastran sus ramas hasta el borde de la cuenca. Rema hacia el este y el obelisco del Monumento a Washington se eleva sobre los árboles; rema hacia el sur y la montaña de granito del Monumento a Martin Luther King Jr. emerge de la orilla del Potomac. La primavera trae el dosel de cerezos Yoshino sobre la cabeza, pétalos de color rosa pálido que caen sobre la superficie del agua y se desplazan en lentos remolinos cerca de los botes de pedales. En las tardes de verano, la cuenca se llena de familias, los hidropedales trazando bucles lentos entre los monumentos. La operación de alquiler funciona los siete días de la semana, abriendo a las 9 a.m. los fines de semana para acomodar a los fotógrafos tempraneros y cerrando a las 6 p.m. durante todo el año. Las tarifas por hora comienzan en $38, variando según la capacidad del bote y el día de la semana. Las reservas se agotan con semanas de antelación durante la temporada de floración de los cerezos en marzo-abril, cuando la demanda de alquiler de hidropedales en Tidal Basin alcanza su punto máximo y las multitudes en la orilla dificultan las llegadas espontáneas. En otoño e invierno, fuera de temporada, hay menos tráfico, el agua está fría pero los monumentos son igualmente visibles, y el mecanismo de pedales sigue funcionando incluso cuando la temperatura del aire cae.